৩৩২ বল, ১৪২ ওভার আর একটানা আট ঘণ্টা: আবুধাবির সেই ড্র আফগানিস্তানের কাছে কেন জয়ের সমান

আবুধাবির পিচে শেষ ওভারে কায়েস আহমেদ যখন টানা দুটি ছক্কা মারছিলেন, আমি তখন স্কোরকার্ডের দিকে নয়, ব্যাটসম্যানের পায়ের দিকে তাকিয়ে ছিলাম। এই ম্যাচের আসল গল্পটা কায়েসের নয়। গল্পটা সেই ব্যাটসম্যানের, যিনি একই পিচে টানা আট ঘণ্টা ত্রিশ মিনিট ব্যাট করেছেন, ৩৩২টি বল মোকাবিলা করেছেন, যার অনেকগুলো রান না নিয়েই ছেড়ে দিয়েছেন। আমি আমার পুরনো রেজিস্টারে ম্যাচের বল আর মিনিটের হিসাব লিখে রাখি — রঙ্গপুর স্টেডিয়ামের সেই বিকেল থেকে শেখা অভ্যাস। কারণ আমি জানি, ড্র-এর খবর দুই দিনে ভুলে যাওয়া যায়, কিন্তু ৩৩২ বল কারও স্মৃতি থেকে মুছে যায় না। হ্যাঁ, ম্যাচটা ড্র হয়েছে। পাঁচ দিন, চার ইনিংস, কোনো ফল নেই। তবু এই ড্র-এর ওজন সাধারণ ড্র-এর চেয়ে অনেক বেশি। ২০১৯ সালের সেপ্টেম্বরের পর আফগানিস্তান প্রথমবারের মতো কোনো বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ দলের বিরুদ্ধে হার এড়াল। নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে ২০২৪ সালের ধুয়ে যাওয়া ম্যাচটি বাদ দিলে প্রায় ছয় বছর ধরে আফগান টেস্ট ক্রিকেটের সঙ্গী ছিল পরাজয়। সেই প্রেক্ষাপটে একটি ড্র পরিসংখ্যানের ব্যতিক্রম নয়, বাস্তব পরিবর্তনের ইঙ্গিত। বাংলাদেশ প্রথম ইনিংসে ভালো স্কোর করেছিল, আর আফগানিস্তানের সামনে লক্ষ্য দাঁড়ায় ৪৭৯। এই লক্ষ্য তাড়া করা মানে কেবল দক্ষতা নয়, সময় ও মানসিক স্থিরতার পরীক্ষা। আফগান শিবিরের পরিকল্পনা ছিল স্পষ্ট — জেতার চেষ্টা নয়, সারাদিন ব্যাট করে টিকে থাকা। কোচ রিচার্ড পাইবাস পরে সেটাই স্বীকার করেন। ডট বল হোক বা মেডেন, তাতে মন খারাপের কিছু নেই — এটাই ছিল দলের নির্দেশ। ক্রিকেটের ভাষায় এটা সারভাইভাল ব্যাটিং — টিকে থাকার ব্যাটিং। আমি বহু বছর ধরে ম্যাচ দেখে বুঝেছি, টেস্ট ক্রিকেটে টিকে থাকার ক্ষমতা আলাদা একটা দক্ষতা। যেসব দল সদ্য টেস্ট খেলতে শুরু করে, তাদের প্রথম শিখতে হয় হার না মানা — জেতা তার পরে আসে। আফগানিস্তান যে এই ম্যাচে ১৪২ ওভার ব্যাট করেছে, সেটা একটা শিক্ষাপ্রক্রিয়ার ফলাফল। ম্যাচের কেন্দ্রে ছিলেন আতাল। ১১১ রান, ৩৩২ বল, আট ঘণ্টা ত্রিশ মিনিট। প্রতি ১০০ বলে তাঁর রান মাত্র ৩৩-এর ঘরে। এই ধীর স্ট্রাইক রেট আসলে ইচ্ছাকৃত ধৈর্যের প্রমাণ। পাইবাস বলেছেন, আতাল ফর্মে ছিলেন না, অনেক পরিশ্রম করেছেন, এবং এটা তাঁর টেস্ট ক্যারিয়ারের সূচনা। বাংলাদেশ অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্তও স্বতন্ত্রভাবে তাঁর প্রশংসা করেছেন — প্রতিপক্ষের মুখ থেকে আসা এই স্বীকৃতি আতালের ইনিংসের ওজন বাড়ায়। আমি শুধু স্কোর chase করি না; আমি বলের হিসাব আর পায়ের ক্লান্তির পিছনে ছুটি, কারণ সেখানেই আসল গল্পটা লুকিয়ে থাকে। রহমত শাহ এই ম্যাচে দুটি ভূমিকা একসঙ্গে পালন করেছেন — ক্যাপ্টেন ও অ্যাঙ্কর। প্রথম ইনিংসে টেস্ট অধিনায়ক হিসেবে অভিষেকেই শতরান, দ্বিতীয় ইনিংসে ৫১। তাঁর ট্যাকটিকাল ব্যাখ্যা সোজা: ধৈর্য, সোজা ব্যাট, শৃঙ্খলা, সারাদিন খেলা। এখানেই একটা জিনিস খেয়াল করার মতো — আফগানিস্তানের ভেতরে দুটো আলাদা ট্র্যাক কাজ করছে। একজন ব্যাটসম্যান ক্রিজে অনির্দিষ্টকাল দাঁড়িয়ে থাকতে রাজি, আর নিচের অর্ডারে একজন হিটার চাপ ভাঙতে সক্ষম। কায়েস ৮০ বলে ৪৯ রান অপরাজিত থেকেছেন, তিনটি ছক্কা মেরেছেন, যার দুটি শেষ ওভারে। এখানে একটা ট্যাকটিকাল টানাপোড়েন লুকিয়ে আছে। পাইবাস মজা করে বলেছেন, কায়েস তাঁর পরামর্শে “একেবারেই কান দেননি”, তিনি “বেন স্টোকস হওয়ার চেষ্টা করছিলেন”। সেই মজার ভেতরেই সত্যি কথা আছে — আক্রমণাত্মক ব্যাটিং আর নিছক টিকে থাকা, দুটোই একই ফলাফলে পৌঁছাতে পারে। প্রশ্নটা হলো, কোন পথটা আফগানিস্তানের জন্য টেকসই। আমার কাছে সবচেয়ে বড় সংকেত লুকিয়ে আছে আতালের বলসংখ্যায়। একটা দল যখন ৩৩২ বল খেলতে পারে, তখন সে আর ভাঙে না। আফগানিস্তানের ঐতিহাসিক দুর্বলতা ছিল ধসে পড়া; ১৪২ ওভারের একটি ইনিংস সেই কাঠামোগত দুর্বলতা বদলে যাওয়ার একটা প্রমাণ। রহমতের বাক্যটি আসলে একটা অ্যাঙ্করের মতো কাজ করে। এটা প্রথম প্যারাতেই এসেছে, উদ্ধৃতি চিহ্নে, অধিনায়কের মুখ থেকে। ফলে পরের সব তথ্য — আতালের ৩৩২ বল, রহমতের দুটি ইনিংস, নিচের অর্ডারের লড়াই — পাঠক একটাই লেন্স দিয়ে পড়েন: এই ম্যাচ জয়ের সমান। রিপোর্টটা সরাসরি এই দাবি সমর্থন করে না, কিন্তু শক্তিশালী চরিত্রের সাক্ষ্য দিয়ে সেটাকে পুষ্ট করে। তবু আমি “জয়ের সমান” বাক্যটা নিয়ে সন্দিহান। রহমতের এই কথাটা মনস্তাত্ত্বিকভাবে ঠিক, কিন্তু স্কোরবোর্ডের ভাষায় এটা ড্র। ৪৭৯ তাড়া করার চেষ্টাই আফগানিস্তান করেনি — এর মধ্য দিয়ে তারা একটা সিদ্ধান্তের কথা বলে দিয়েছে: তাদের অগ্রাধিকার টিকে থাকা, দৌড়ানো নয়। আরও একটা দিক খেয়াল করি, যেটা এই আলোচনায় অনুপস্থিত। এই ম্যাচে বাংলাদেশের বোলিং আক্রমণ কেমন ছিল, কেউ সেটা প্রশ্ন করেনি। শান্ত নিজেই বলেছেন, পিচটা পাঁচ দিন ব্যাট করার জন্য ভালো ছিল। এই একটা লাইন আসলে স্বীকার করে নেয় যে ড্র-টা অর্জনযোগ্য ছিল। কেউ যদি বলে “আমরা বড় কিছু অর্জন করলাম”, অথচ পিচ সহায়ক ছিল এবং প্রতিপক্ষের কোনো বোলারকে জিজ্ঞাসা করা হয়নি — তাহলে সেই অর্জনের মাপটা একটু কমে যায়। আমি একটা ম্যাচ দেখে বড় সিদ্ধান্তে পৌঁছাতে চাই না। আফগানিস্তান কি কেবল একটা অনুকূল পিচে টিকেছে, নাকি সত্যিই বদলে গেছে — সেটা বোঝার জন্য আরও ম্যাচ দরকার। সীমিত নমুনার উপর ভিত্তি করে ছয় বছরের দুর্বলতাকে একদিনে মুছে ফেলা যায় না। আফগানিস্তানের টেস্ট যাত্রায় এটা একটা গুরুত্বপূর্ণ সংকেত। টেস্ট ক্রিকেট সময়কে পুরস্কৃত করে — যারা ক্রিজে দাঁড়িয়ে থাকতে পারে, তারা টেকে। অধিনায়কত্বের রূপান্তরও ইতিবাচক: রহমত অভিষেকেই যা করেছেন, তা নেতৃত্বের স্থিতিশীলতার ইঙ্গিত দেয়। পাইবাসের আবেগ-ব্যবস্থাপনার দর্শন দেখায়, দলটা শুধু ফলাফল নয়, প্রক্রিয়ার উপর মনোযোগ দিচ্ছে। কিন্তু এটাও সত্যি — আফগানিস্তান এই ম্যাচে যা শিখল, তা কোনো স্কোরকার্ডে লেখা থাকে না। টেস্ট ক্রিকেটের সবচেয়ে কঠিন পরীক্ষা হলো সময়ের বিরুদ্ধে খেলা, আর তারা সেটা পেরেছে। আতালের ৩৩২ বল, রহমতের দ্বিমুখী অবদান, পাইবাসের ধৈর্য — সবকিছু মিলে একটা ইঙ্গিত দেয়। ঢাকার কোনো নিউজরুম যখন এই ধরনের গল্পে আগ্রহ দেখায় না, আমি নিজেই লিখে রাখি, কারণ গল্পটা বেঁচে থাকা দরকার। প্রশ্নটা এখন এই: টিকে থাকার দক্ষতা কি একদিন জেতার দক্ষতায় পরিণত হবে? আবুধাবির সেই পিচ নিভে গেছে, কিন্তু একটা প্রশ্ন জ্বলন্ত রয়ে গেছে — এই দলটা কবে টাই করার বদলে জেতার সিদ্ধান্ত নেবে?