টসের আগেই লেখা হয়ে যায় খাতাটা: জিম্বাবুয়ের দুই বদল ও ফারুকীর ফেরার হিসাব

প্রেস বক্সে টিম শিটটা আসে টসের পরপরই। তিন লাইন। জিম্বাবুয়ে ব্যাট করবে, দুই বদল। ফারুকী আফগানিস্তানের হয়ে ফিরেছেন। কোনো ফরম্যাট লেখা নেই, ভেন্যুর নাম নেই, স্কোর নেই, ওভার সংখ্যা নেই। শুধু তিনটি তথ্য, আর তার সঙ্গে একটা সময়।

আমি খাতা খুলে ডান দিকে সময়টা লিখে রাখি — এটাই আমার অভ্যাস, ২০১৮ সালের কাজানের পর থেকে। ওই বিশ্বকাপে ২৯টি পেনাল্টি-রিভিউ হাতে লিখেছিলাম, প্রতিটির সময় আর আইনের ধারা মিলিয়ে। ওখান থেকেই শেখা: সিদ্ধান্তের আগে নথি। আজকের নথিতে যা আছে তা হলো — জিম্বাবুয়ে টস জিতে ব্যাট করতে নামছে, দুটি বদল করেছে; নিউম্যান নিয়ামহুরি ও তাদিওয়ানাশে মারুমানি এসেছেন আর্নেস্ট মাসুকু ও বেন কারেনের জায়গায়; আর আফগানিস্তানের হয়ে ফজলহক ফারুকী ফিরেছেন।

একটা দল ব্যাট করতে নামছে, একটা দল একটা পেসার ফিরিয়ে আনছে — গল্পটা এখানেই শেষ হয়ে যেতে পারত। কিন্তু চৌদ্দ মৌসুম আবাহনীর হয়ে বসে আমি একটা জিনিস শিখেছি: প্রথম একাদশের কাগজটা কখনো শুধু নামের তালিকা হয় না, ওটা একটা সিদ্ধান্তের নথি। কোন সিদ্ধান্ত, সেটা বুঝতে হলে কাগজের বাইরে তাকাতে হয়। আর এই কাগজে সবচেয়ে বড় ফাঁকটা হলো — ফরম্যাট লেখা নেই।

যেটুকু লেখা আছে, আর যেটুকু ইচ্ছে করে লেখা হয়নি

এই রিপোর্টটা টসের সময়েই ফাইল হয়েছে — এটা অনুমান নয়, নিছক পাঠ-বিশ্লেষণ। কারণ যেকোনো ম্যাচ-প্রতিবেদনে যদি স্কোর, ওভার বা ইনিংসের অবস্থা না থাকে, তার মানে ওই লেখাটা খেলা শুরুর আগেই তৈরি। প্রাক-খেলা তথ্যের আয়ু খুব কম, কয়েক ঘণ্টা। তারপর স্কোরকার্ড এসে সব মুছে দেয়।

কিন্তু আয়ু কম হলেও এই তিনটি তথ্যের ওজন কম নয়। কারণ ফরম্যাটটা কোনটা — টি-টোয়েন্টি, ওয়ানডে, নাকি টেস্টের প্রথম দিন — তার উপর নির্ভর করে 'দুই বদল' আর 'ফারুকীর ফেরা' শব্দ দুটোর অর্থ পুরো বদলে যায়।

টি-টোয়েন্টিতে ফারুকীর ফেরা মানে চার ওভারের একটা অস্ত্র, যার বেশিরভাগটাই পাওয়ারপ্লেতে খরচ হবে। ওয়ানডেতে সেটা দশ ওভার — নতুন বলে শুরু, শেষে ডেথ। আর টেস্টে সেটা ইনিংসপ্রতি পনেরো-বিশ থেকে কুড়ি ওভারের কাজকর্ম, সম্পূর্ণ আলাদা শারীরিক খরচ, সম্পূর্ণ আলাদা কৌশল। এক ফরম্যাটের সিদ্ধান্ত অন্য ফরম্যাটে টেনে নিয়ে গেলে বিশ্লেষণটা ভুল হয়ে যায় — এটা এই লেখার সবচেয়ে বড় ঝুঁকি, এবং আমি সেটা স্বীকার করেই এগোচ্ছি।

ভেন্যুর নামও নেই। জিম্বাবুয়ের ঘরের মাঠে হলে দুটো সম্ভাব্য ঠিকানা — হারারে স্পোর্টস ক্লাব, যেখানে সাধারণত একটু বেশি গতি আর বাউন্স থাকে, নতুন বলে সিমও পাওয়া যায়; আর বুলাওয়েওর কুইন্স স্পোর্টস ক্লাব, যেটা ঐতিহাসিকভাবে ধীর, নিচু বাউন্সের, এবং wrist-spin bowler-দের জন্য বিশেষভাবে সহায়ক। এই দুটো মাঠে আফগানিস্তানের আক্রমণের প্রধান হাতটা বদলে যায়। হারারেতে ফারুকী প্রধান, বুলাওয়েওতে ফারুকী সহায়ক আর রশিদ-মুজিব-নূর প্রধান।

তারিখও লেখা নেই। কিন্তু জিম্বাবুয়ের ডিসেম্বর-জানুয়ারি উইন্ডো মানেই বর্ষা। সকালের শুরুতে মেঘ থাকলে সিম আর সুইং বাড়ে, আর বৃষ্টি নামলে DLS এসে পড়ে। এই অবস্থায় 'ব্যাট ফার্স্ট' সিদ্ধান্তটা একটা আলাদা প্রশ্ন হয়ে দাঁড়ায়, যেটা টস রিপোর্টে কেউ জিজ্ঞেস করে না।

ফারুকী: 'ফিরেছেন' শব্দটা যতটা সহজ শোনায়, ততটা নয়

এই তিনটি তথ্যের মধ্যে সবচেয়ে বেশি সংকেত বহন করছে ফারুকীর ফেরা। কারণ উইকেট-টু-উইকেট একটা ফাস্ট বোলার ফিরলে সেটা শুধু একটা বোলারের মান বাড়ানো নয় — পুরো ইনিংসের ম্যাচআপ-জ্যামিতি বদলে যায়।

ফারুকী বাঁহাতি পেসার। বাঁহাতি অ্যাঙ্গেল ডানহাতি ব্যাটারের দিকে ভেতরে ঢোকে, নতুন বলে সুইং থাকে, এবং সবচেয়ে দামি জিনিসটা তাঁর আছে — পাওয়ারপ্লেতে উইকেট তোলার ক্ষমতা। ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে বাঁহাতি পেসার একটা chronically কম-জোগান দেওয়া পজিশন; নিলামে এই প্রোফাইলের দাম স্বাভাবিকভাবেই আন্তর্জাতিক পারফরম্যান্সের চেয়ে এগিয়ে থাকে। এটা বাজারের গঠনগত বৈশিষ্ট্য, কোনো একক ম্যাচের প্রমাণ নয়।

এখানে একটা কথায় আমি স্পষ্ট হতে চাই। ফ্র্যাঞ্চাইজি দাম আর আন্তর্জাতিক বোলিং-মান এক জিনিস নয়। বাজারের অভাব দাম বাড়ায়, কিন্তু দাম দিয়ে উইকেট পড়ে না। এই লেখায় ফারুকীকে আমি তাঁর প্রোফাইলের ভিত্তিতে বিচার করছি, পরিসংখ্যানের ভিত্তিতে নয় — কারণ এই ইনপুটে পরিসংখ্যান নেই।

আর 'ফিরেছেন' শব্দটা দুই দিকেই পড়া যায়। কেন তিনি আগের ম্যাচে ছিলেন না — বিশ্রাম, ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্ট, হালকা চোট, নাকি ভ্রমণ-ক্লান্তি — সেটা কোথাও লেখা নেই। এই পার্থক্যটা ক্লিনিক্যাল এবং বাণিজ্যিক, দুটোই। একটা ম্যানেজড ওয়ার্কলোড আর একটা ম্যানেজড চোট একই দেখতে, কিন্তু ফলাফল সম্পূর্ণ আলাদা।

আমার অভিজ্ঞতা বলে, বিশ্রাম থেকে ফেরা পেসার প্রথম স্পেলে সাধারণত ২ থেকে ৫ কিলোমিটার গতি আর এক মিটার accuracy হারায়। রিদম ফেরে দ্বিতীয় বা তৃতীয় স্পেলে। কাজানে আমি দেখেছি, ছন্দহীন ফেরা পেসারদের প্রথম ওভারগুলোতে ক্যাপ্টেনরা অকারণে ফিল্ড ছড়িয়ে দেন — যেন বলটা নিজেই বুঝে নেবে কাকে আক্রমণ করতে হবে।

কিন্তু আফগানিস্তানের ক্ষেত্রে ফারুকীর ফেরার তাৎপর্য আলাদা একটা জায়গায়। কারণ আফগান আক্রমণের আসল শক্তি পেস নয়, wrist-spin। বুলাওয়েও হলে ফারুকী সেই শক্তির সহায়ক; হারারে হলে তিনি প্রধান। আফগানিস্তান উইকেট নেওয়ার দুটো স্বতন্ত্র রাস্তা একসঙ্গে খুলে রাখতে পারে — বাঁহাতি নতুন বল আর wrist-spin মধ্যভাগে। জিম্বাবুয়ের দুই documented দুর্বলতা ঠিক এই দুই জায়গাতেই: ডানহাতি-প্রধান টপ অর্ডারে বাঁহাতি অ্যাঙ্গেল ঢুকে পড়া, আর মিডল ওভারে wrist-spin পড়লে আটকে যাওয়া। এই ফিক্সচারে দুই দলের মধ্যে সবচেয়ে একপাক্ষিক স্টাইল-ম্যাচআপ এটাই।

তবে ফারুকী ফিরেছেন মানে আফগানিস্তান শক্তিশালী হলো — এই সরল সমীকরণটা আমি মানি না। আফগানিস্তান ফারুকী ছাড়াও জিম্বাবুয়ের চেয়ে গঠনগতভাবে এগিয়ে; তাঁর ফেরা একটা বাড়তি সুবিধা, নতুন সুবিধা নয়।

জিম্বাবুয়ের দুই বদল: সহজ দেখতে, কিন্তু দিকটা অদ্ভুত

দুই বদলকে যদি কার্যকরীভাবে ভাগ করা যায়, তাহলে দেখা যাবে দুটোই প্রায় লাইক-ফর-লাইক। পেসের জায়গায় পেস — নিয়ামহুরি এলেন, মাসুকু গেলেন। ব্যাটারের জায়গায় ব্যাটার — মারুমানি এলেন, কারেন গেলেন।

কাগজে দেখলে এটা দলকে অপরিবর্তিত রাখে। বাস্তবে এটা দলকে অপরিবর্তিত রাখে না, কারণ একই ধরনের দুজন খেলোয়াড় কখনো একই রকমের হন না।

পেসের বদলটা হলো অভিজ্ঞতার জায়গায় তারুণ্য। এতে বৈচিত্র্য (variance) বাড়ে। সম্ভাব্য ফল: বেশি গতি, বেশি বাউন্স — এবং সম্ভাব্য ঝুঁকি: কম নিয়ন্ত্রণ, মিডল ওভারে বেশি ইকোনমি। যে দলের প্রতিযোগিতার ভিত্তি নিয়ন্ত্রণ, তার জন্য এই বদলটা স্বাভাবিক দিক নয়।

ব্যাটিংয়ের বদলটা আরও স্পষ্ট। বেন কারেন মূলত অ্যাঙ্কর-প্রোফাইলের ব্যাটার; তাঁর পরিবার-পরিচয় সুপরিচিত — স্যাম ও টম কারেনের ভাই, ইংল্যান্ডে বড় হয়েছেন, পরে জিম্বাবুয়ের যোগ্যতা অর্জন করেছেন। তাঁর জায়গায় মারুমানি মানে টেম্পো বাড়ানো। স্কোরিং সিলিং বাড়ে, কিন্তু সেটার সঙ্গে ক ollapse-সম্ভাবনাও বাড়ে।

এখানেই আমার মূল পর্যবেক্ষণ। জিম্বাবুয়ে যেদিন টস জিতে ব্যাট করতে নামার সিদ্ধান্ত নিয়েছে, সেদিনই তারা একটা বেশি-বৈচিত্র্যের একাদশ বেছে নিল — এই দুটো সিদ্ধান্ত পরস্পরের সঙ্গে পুরোপুরি মেলে না। ব্যাট ফার্স্ট মানে আপনি নিয়ন্ত্রণ চাইছেন, পিচের প্রথম ব্যবহার চাইছেন, স্কোরটা নিজের হাতে রাখতে চাইছেন। আর একাদশে তারুণ্য ও টেম্পো ঢোকানো মানে আপনি অনিশ্চয়তাকে আমন্ত্রণ জানাচ্ছেন।

এর একটাই যুক্তিসঙ্গত ব্যাখ্যা আছে: সিদ্ধান্তটা কন্ডিশন-নির্ভর নয়, কন্ডিশন-নিরপেক্ষ। অর্থাৎ এটা রোটেশন, ফ্রেশনেস, অথবা ফর্মের সিদ্ধান্ত — হর্সেস-ফর-কোর্সেস নয়। আর 'দুই বদল' শব্দবন্ধটা নিজেই বলছে এটা এই সিরিজের প্রথম ম্যাচ নয়; আগেও একটা ম্যাচ হয়েছে, একই প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে। সিরিজ-স্তরের রোটেশন সবসময় একক ম্যাচের সিদ্ধান্তের চেয়ে বেশি ভবিষ্যদ্বাণীমূলক।

যে অসমতাটা কেউ হিসাব করে না

স্কোয়াড-গভীরতার অসমতা এই ফিক্সচারের লুকানো চালিকাশক্তি। জিম্বাবুয়ে রোটেট করে এবং দুর্বল হয়। আফগানিস্তান রোটেট করে এবং প্রায় একই জায়গায় থাকে।

জিম্বাবুয়ের সমস্যাটা কাঠামোগত। সেন্ট্রাল কন্ট্রাক্টের সংখ্যা সীমিত, ঘরোয়া পাইপলাইন সরু, তাই প্রথম একাদশ থেকে রিজার্ভে নামলে মানের পতন খাড়া। এই কারণেই তাদের বদলগুলো সাধারণত কৌশলগত হয় না, বাধ্যতামূলক হয়। আফগানিস্তানের ক্ষেত্রে উল্টো — হোয়াইট-বলে তাদের অলরাউন্ডারের ঘনত্ব বেশি, একই সঙ্গে একাধিক দ্বৈত-ভূমিকার খেলোয়াড় আছেন, ফলে একটা রোটেশন তারা শুষে নিতে পারে।

কিন্তু জিম্বাবুয়ের একটা বাস্তব সুবিধা আছে, যেটা কাগজে দেখা যায় না। আফগানিস্তানের 'ঘরের মাঠ' ধারণাটা নিজেই একটা প্রশাসনিক বাস্তবতা — তারা ঐতিহাসিকভাবে সংযুক্ত আরব আমিরাত ও ভারতে 'হোম' সিরিজ খেলেছে। অর্থাৎ তারা কার্যত স্থায়ীভাবে সফরকারী দল। এই ফিক্সচারে জিম্বাবুয়ে কাগজে দুর্বল হয়েও আসল ঘরের সুবিধাটা তাদেরই হাতে।

আর ঘরের সুবিধার একমাত্র নির্ভরযোগ্য লিভার হলো কন্ডিশন প্লাস টস। তারা টস পেয়েছে, ব্যাট বেছে নিয়েছে। এটা তখনই সঠিক সিদ্ধান্ত যদি পিচটা দ্বিতীয় ইনিংসে ভাঙতে শুরু করে। যদি না ভাঙে — যদি পিচ প্রথম দিনেই নিজের সেরা অবস্থায় থাকে — তাহলে ব্যাট ফার্স্ট জিম্বাবুয়ের ঘরের সুবিধাকে বিশুদ্ধ মানের লড়াইয়ে বদলে দেয়, যে লড়াইয়ে তারা হারের দিকেই থাকে।

যেখানে বাইরের পাঠ ভুল হচ্ছে

বাইরের পাঠটা সাধারণত দাঁড়ায় এভাবে: ফারুকী ফিরেছেন, অতএব আফগানিস্তান আরও শক্তিশালী; জিম্বাবুয়ে দুই বদল করেছে, অতএব দুর্বল হয়েছে; টস জিতে ব্যাট নিয়েছে, অতএব আত্মবিশ্বাসী।

তিনটাই ভুল, অথবা অন্তত অসম্পূর্ণ।

প্রথম ভুলটা ফেরা পেসারের চারপাশে। যে বোলার একটা ম্যাচ বাদ পড়েছিলেন, তাঁর প্রথম স্পেল প্রায়শই দলের সবচেয়ে অনির্ভরযোগ্য তিন ওভার হয়। ক্যাপ্টেন যদি সেটা না বুঝে পুরো কোটার নতুন বলেই খরচ করেন, তাহলে ফেরাটা সুবিধার বদলে বোঝা হয়ে দাঁড়ায়। সঠিক ব্যবহার হলো দুই-তিন ওভারের নিয়ন্ত্রিত স্পেল, তারপর পরে ফিরে আসা।

দ্বিতীয় ভুলটা দুই বদলকে দুর্বলতা হিসেবে পড়া। এটা দুর্বলতাও হতে পারে, Entwicklung-অগ্রাধিকারও হতে পারে। জিম্বাবুয়ে যদি এই ম্যাচটাকে স্কোয়াড-বিকাশের সুযোগ হিসেবে দেখে থাকে, তাহলে ফলাফলটা তাদের কাছ থেকে ভিন্নভাবে পড়া উচিত — কিন্তু আমরা সবসময় ফলাফলটাই পড়ি।

তৃতীয় ভুলটা সাংবাদিকতার, এবং সেটা আমার নিজের পেশার সমালোচনা। টস রিপোর্টে ফরম্যাট না লেখাটাকে আমরা সাধারণত সম্পাদনার ত্রুটি ধরি। অনেক সময় সেটা ত্রুটিই, কিন্তু অনেক সময় সেটা সবচেয়ে বেশি বলা তথ্য। নীরবতা ফাঁকা নয়; নীরবতা জানিয়ে দেয় লেখাটা কোন মুহূর্তে তৈরি — অর্থাৎ স্কোরকার্ডের আগেই, যখন সবকিছু সম্ভাবনা। এই প্রতিবেদনের আসল বিষয়বস্তু তাই ফারুকীর ফেরা নয়, বরং একটা প্রাক-খেলা নথির সীমিত আয়ু।

আর একটা জিনিস বাইরের পাঠে প্রায়ই বাদ পড়ে। এই ফিক্সচারের সবচেয়ে কম-দামে-পড়া ঝুঁকিটা নির্বাচন নয়, DLS। জিম্বাবুয়ের বর্ষা-উইন্ডোতে একটা সংক্ষিপ্ত ম্যাচের ফল DLS-এ নির্ধারিত হলে 'ফলটার বৈধতা' নিয়ে প্রশ্ন ওঠে — এটা ক্রিকেটে ফল-বিতর্কের সবচেয়ে ঘন ঘন উৎস। এটা কোনো অভিযোগ নয়, একটা শ্রেণিগত ঝুঁকি, যেটা সূচি-পরিকল্পনায় রিজার্ভ ডে দিয়ে কমানো যায়।

সামনের দিকে কী দেখতে হবে

এই ম্যাচ থেকে যেটা বেরিয়ে আসবে, সেটা কোনো চ্যাম্পিয়নশিপ নয় — একটা স্কাউটিং নথি। দুই বোর্ডের জন্যই এর মূল্য উন্নয়নগত ও র‍্যাঙ্কিং-পয়েন্টভিত্তিক, রাজস্বভিত্তিক নয়।এই ফিক্সচারের একমাত্র সত্যিকারের বাজার-মূল্যবান সম্পদ ফারুকী, আর তাঁর সেই মূল্য এই ম্যাচের ফলাফলের সঙ্গে প্রায় সম্পর্কহীন।

তবু আমার খাতায় পরের কয়েকটা ঘণ্টার জন্য চারটা জিনিস লেখা থাকবে। এক, ফারুকীর প্রথম স্পেল কত ওভার চলে, এবং ক্যাপ্টেন তাঁকে নতুন বলের পুরো দায়িত্ব দেন কি না। দুই, নিয়ামহুরিকে নতুন বল দেওয়া হয়, নাকি মিডল ওভারের জন্য রাখা হয় — এটা বলবে বদলটা রোটেশন না কৌশল। তিন, মারুমানি উইকেটের পিছনে যান কি না, এবং ব্যাটিং অর্ডারে কোথায় নামেন। চার, স্কোরকার্ড আসার পর দেখা — এই তিনটি তথ্যের কোনটা সত্যি হয়ে উঠল।

আমি দুটো ঘড়ি নিয়ে চলি: স্টেডিয়ামের ঘড়ি আর ডেডলাইনের ঘড়ি। আজ সকালে স্টেডিয়ামের ঘড়িটা আমাকে বলছে টস হয়েছে, খেলা শুরু হবে। ডেডলাইনের ঘড়িটা বলছে, স্কোরকার্ড আসার আগেই আমাকে সিদ্ধান্ত নিতে হবে কোনটা লিখব আর কোনটা লিখব না।

ডেডলাইন কোনো দেয়াল নয়; এটা একটা নাড়ি, যা আমি প্রতি মৌসুমে নতুন করে বাঁধি। আর এই মৌসুমে সেই নাড়িটা আমাকে একটা সহজ কথা শিখিয়ে দিচ্ছে — যে তথ্য সকালে সত্যি ছিল, দুপুরে সেটার আয়ু শেষ। প্রশ্নটা হলো, স্কোরকার্ড এলে আমরা কি স্বীকার করব যে আমাদের সকালের পাঠটা অনুমান ছিল, নাকি ফলাফলটা জেনে পিছন থেকে সেটাকে সত্যি বানিয়ে ফেলব?