খুলনার মাঠে ক্রিকেট বদলে গেল: নারীদের জন্য নতুন ধাঁচ

খুলনার একটা ছোট্ট গ্রামীণ মাঠ। মাটির গলির পাশে, একটা চালে-ঢাকা খেলার জায়গা। একটা কাদা-মাখা বল আর দুটি ফলোয়াস্টাম্প। এই দৃশ্যটা দেখলে বেশিরভাগ মানুষই ভাববে, একটা গ্রামের ক্রিকেটের অনুশীলন। কিন্তু গতকাল দুপুর থেকে সন্ধ্যা পর্যন্ত এই মাঠে যা ঘটলো, তার গভীরতা টের পাবেন যদি আপনি খুলনার নারী ক্রিকেটারদের কাছ থেকে জানেন। আমি ১৯৯৮ সাল থেকে ক্রিকেট লিখছি, কিন্তু ২০১৭ সাল থেকে খুলনার নারীদের কথা লিখতে শুরু করার পর আমি বুঝেছি, আসল পরিবর্তন স্কোরশিটে না, এই মাটিতে। এই মাঠে গতকাল ২৪জন নারী খেলোয়াড় এসেছিল। তারা ‘খুলনা উইমেন্স ক্রিকেট লিগ’-এর প্রথম অফিশিয়াল অনুশীলন সেশন। প্রতিযোগিতার নামটা নতুন, কিন্তু গল্পটা পুরনো। ১৯৯৮ সালে আমি প্রথমবার প্রথম আলোতে উইলস কাপের খেলা লেখার সময়, আমার চোখে পড়েছিল না একজন নারীও নেই। আজ একই মাঠে, ২৪জন নারী আছেন। তাদের মধ্যে ১২জন গত ৬ মাসের মধ্যে একেরও বেশি ম্যাচ খেলেছে। এরকম একটা গ্রামীণ স্তরের লিগ বাংলাদেশে প্রথমবারের মতো হচ্ছে। সবচেয়ে জরুরী কথা হলো, এর পেছনে আর্থিক কাঠামো। প্রতিটি নারী খেলোয়াড়ের জন্য, প্রতিদিনের অনুশীলনের খরচ হিসেবে ৫০০ টাকা করে প্রদান হচ্ছে। একটা দল প্রতি ম্যাচে ২০০০ টাকার ভাড়া, দুইটি নতুন জোড়া রব, আর একটা ব্যাট কিনছে। এই লেন-দেনের খাতা আমি নিজের হাতে ধরে দেখেছি। একজন নারী তার বাবা-মায়ের কাছ থেকে অনুমতি নিয়ে এই খেলার মধ্যে দিচ্ছে। আর একজন পুরুষ মনিটর প্রতিদিন দুবার মাঠে চেক করে যাচ্ছেন। গতকালের অনুশীলনে আমি একটি বিশেষ দৃশ্য দেখেছি। একজন ১৬ বছরের কইরা, সে তার ব্যাটে বল ছুঁড়ে খেলার আগে তিনবার পায়ের তালার ওপর ঘষে নিচ্ছে। এই ভাষাটা আমি ২০১৭ সালে সাবিনা খাতুনের প্রোফাইলে দেখেছিলাম। তিনিও তার বাম বুটে তিনবার ধ্বসতেন। এই দৃশ্যগুলো দেখে আমার মনে হয়, একই সুরে নতুন খিলি আসছে। একটা বিস্্ময়ের কথা হলো, গত বছর এই অঞ্চলে ৪০০ জন নারী ক্রিকেটার ছিল। আজ এই সংখ্যা উঠে ১,২০০ জনে। অর্থাৎ, অর্ধেক থেকে দ্বিগুণ বেড়েছে। একটা মাঠে আজ ২৪ জন হলে, আগামী বছর ৬০ জন হতে পারে। আমার মনে হয়, এটি সফলতার গল্প না, শুরু। একটা নারী যখন তার প্রথম ইনিংস খেলে, সে যেটা পায়, তা হলো একটি ‘পথ’। এই পথটা তৈরির খরচটা আজ ৫০০ টাকা, আগামী বছর ১,০০০ টাকা হবে। এই খরচটা একটা নারীর পরিবারের বাসজীবনকে সরাসরি খাচ্ছে। আমি এই গল্পটা লিখছি কারণ, একটা নারীর ক্রিকেটের পিছনে একটা পুরুষের অনুমতি থাকে, একটা বাক্স থাকে, আর একটা খাতা থাকে। এই তিনটি জিনিসের ওপরই এই খেলার ভবিষ্যৎ নির্ভর করছে।