নয়টি বিভাগ, শূন্য তথ্যবিন্দু: ট্রান্সফার বাজারে ফাঁকা ঘরের দাম

স্ক্রিনে নয়টি বিভাগ খোলা ছিল। প্যাচ ও মেটা। টুর্নামেন্ট সিস্টেম ও ফরম্যাট। দল ও খেলোয়াড়। আঞ্চলিক পরিসর। ক্লাব অর্থনীতি। নিয়ম ও শাসন। ঝুঁকির প্রোফাইল। জনমতের বর্ণনা। ইন্ডাস্ট্রি ট্রান্সমিশন। প্রতিটি ঘরের পাশে একই লাইন বসানো — মূল্যায়ন করা যাচ্ছে না। কোথাও একটা সংখ্যা নেই, একটা তারিখ নেই, একটা দলের নাম নেই।

২০১৭ সালের আগস্টে ময়মনসিংহে আমার স্কুলের খাতায় ৪৭টা সংখ্যা ছিল, কোনো উত্তর ছিল না। নেইমারের পিএসজি যাওয়ার খবর তখন সব পত্রিকায়। ১৯টা আউটলেট থেকে আমি ফি-সংখ্যা তুলেছিলাম — সবচেয়ে কম ১৯৮ মিলিয়ন ইউরো, সবচেয়ে বেশি ২৫৩ মিলিয়ন। চূড়ান্ত হিসাবের অঙ্ক ২২২ মিলিয়ন। মাত্র তিনটা সোর্স ১০ শতাংশের ভেতরে ঠিক ছিল, আর তাদের মধ্যে দুটো একে অপরের সংখ্যাই কপি করেছিল। ওই একটা ঘটনা আমাকে শিখিয়েছিল, ফাঁকা ঘর শূন্য নয়। ফাঁকা ঘর একটা দাম, যার গায়ে টাইমস্ট্যাম্প লাগানো।

তাই এই লেখাটা ওই নয়টা ফাঁকা ঘর নিয়ে। একটা বিশ্লেষণ-পাইপলাইন যখন শূন্য তথ্যবিন্দু ফেরত দেয়, তখন বাজারে তার দাম কত — সেটাই আজকের প্রশ্ন।

প্রসঙ্গ: স্কাউট আর অ্যানালিস্টের মাঝের ফাঁক

প্রথম ধাপে যিনি বসেন, তিনি স্কাউট। তাঁর কাজ একটাই — মূল লেখা থেকে তথ্যবিন্দু তুলে আনা। কোন দল, কোন খেলোয়াড়, কোন প্যাচ, কোন তারিখ, কোন অঙ্ক। দ্বিতীয় ধাপে যিনি বসেন, তিনি অ্যানালিস্ট। তাঁর কাজ ওই তথ্যবিন্দুগুলোকে দামে অনুবাদ করা। প্রথম ধাপ যদি খালি হাতে ফেরে, দ্বিতীয় ধাপের একটাই সৎ উত্তর থাকে — কিছু বলা যাবে না।

অনেকে এটাকে দুর্বলতা ভাবেন। আমার কাছে এটাই একমাত্র রক্ষণযোগ্য আউটপুট। কারণ ইস্পোর্টস ট্রান্সফার বাজারে ভুল তথ্যের দাম সত্যি তথ্যের চেয়ে অনেক বেশি। একটা ভুল রটার-খবর একটা দলের পুরো স্প্লিটের প্রস্তুতি নষ্ট করতে পারে; একটা ভুল বাইআউট-সংখ্যা একটা খেলোয়াড়ের দর-আলোচনা বছরের পর বছর ধরে বিকৃত করে রাখে।

বাজারটা কীভাবে তথ্য তৈরি করে, সেটা দেখলে বোঝা যায় ফাঁক কোথায় জন্মায়। পাঁচটা স্তর আছে।

প্রথম স্তর, গেম পাবলিশার। প্যাচ নোট, এপিআই, র‍্যাংক ডিস্ট্রিবিউশন — এগুলো সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য, কারণ এখানে বিপণনের চাপ নেই। দ্বিতীয় স্তর, টুর্নামেন্ট আয়োজক। রস্টার লক, রেজিস্ট্রেশন উইন্ডো, সার্ভার ভার্সন — এগুলোও কঠিন তথ্য, তবে প্রকাশের সময় অনিয়মিত। তৃতীয় স্তর, ক্লাব। ঘোষণা আসে, কিন্তু সংখ্যা প্রায়ই আসে না। চতুর্থ স্তর, এজেন্ট ও ম্যানেজার। এখানে তথ্য থাকে, কিন্তু স্বার্থও থাকে। পঞ্চম স্তর, মিডিয়া ও অ্যাগ্রিগেটর। এই স্তরে সবচেয়ে বেশি শব্দ, সবচেয়ে কম টাইমস্ট্যাম্প।

দ্বিতীয় ধাপের বিশ্লেষণ যেখানে ব্যর্থ হয়েছে, সেখানে সমস্যাটা পঞ্চম স্তরে জন্মেছে। মূল উপাদান হয়তো একটা ঘোষণাপত্র, যেখানে কোনো অঙ্ক নেই; অথবা একটা রটার-থ্রেড, যেখানে কোনো তারিখ নেই; অথবা চল্লিশ সেকেন্ডের একটা ক্লিপ, যেখানে কোনো লেখা নেই। ইস্পোর্টসে রস্টার-খবরের বড় অংশ আসে ঠিক এভাবেই — ভিডিওতে, স্ট্রিমের পটভূমিতে, ডিসকর্ডের স্ক্রিনশটে। সেখান থেকে তথ্যবিন্দু তোলা যায় না, অনুমান তোলা যায়। আর অনুমান দিয়ে দাম বসানো মানে বাজারে ভুয়া তরলতা ঢোকানো।

২০২২ সালে ভারতের দ্য ইস্পোর্টস ক্লাব চ্যালেঞ্জার সিরিজের (টিইসি সিরিজ ৮ ও ৯) দক্ষিণ এশীয় লেগে ইংরেজি ভাষায় ভ্যালোরেন্ট কাস্ট করার সময় আমি এই স্তরগুলো খুব কাছ থেকে দেখেছি। কাস্টারের হেডফোনে যা আসে, তার অনেকটাই ক্লাবের অফিসিয়াল চ্যানেল থেকে আসে না — আসে প্লেয়ারের বন্ধু, কোচের পুরনো সহকর্মী, বা একটা ডিসকর্ড সার্ভারের মডারেটরের কাছ থেকে। ওই তিন সপ্তাহে আমি শিখেছি, দক্ষিণ এশিয়ার ট্রান্সফার-সংবাদ মূলত মুখে মুখে চলে, কাগজে নয়। এটাই এই অঞ্চলের সবচেয়ে বড় কাঠামোগত দুর্বলতা।

মূল বিশ্লেষণ: তিনটা ঘড়ি, একটা বাজার

ট্রান্সফার বাজারকে আমি কখনো গুজবের সংগ্রহ হিসেবে দেখিনি। আমি এটাকে দেখি তিনটা ঘড়ির সমন্বয় হিসেবে।

প্রথম ঘড়ি, প্যাচ লক। টুর্নামেন্ট যে সার্ভার ভার্সনে খেলা হবে, সেটা কোন তারিখে বেঁধে যায়। দ্বিতীয় ঘড়ি, রস্টার লক। কোন তারিখের পর নতুন খেলোয়াড় নিবন্ধন করা যাবে না। তৃতীয় ঘড়ি, চুক্তির মেয়াদ। কোন খেলোয়াড়ের কন্ট্রাক্ট কোন দিন শেষ।

এই তিনটার মধ্যে চুক্তির মেয়াদই সবচেয়ে শক্তিশালী ঘড়ি, কারণ এটা বদলানো যায় না — শুধু দেরি করা যায়। ২০২০ সালে এই কথাটা আমি রক্তমাংসে বুঝেছিলাম।

ওই বছর মার্চে স্টেডিয়াম খালি হয়ে গেল, আয় ধসে পড়ল, এফএফপি-ই তখন একমাত্র গল্প। আমার কাছে ২০১৮ সাল থেকে বানানো একটা কলাম ছিল — চুক্তির শেষ তারিখ। সেটা দিয়ে আমি ইউরোপ এবং বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ মিলিয়ে ৩১২টা সিনিয়র চুক্তি জোগাড় করলাম, যেগুলোর মেয়াদ ৩০ জুন ২০২০-এ শেষ হচ্ছে। বার্সেলোনার বিলম্বিত মজুরি, দুইশো মিলিয়ন ইউরোর বেশি মহামারি-ক্ষতি — সব একই টেবিলে বসালাম। এপ্রিলে আমি একটা তালিকা প্রকাশ করলাম, কোনো পত্রিকার আগে। ভবিষ্যদ্বাণী করলাম ৪১টা ফ্রি-এজেন্ট মুভমেন্টের। হলো ২৯টা।

কিন্তু আসল শিক্ষাটা ২৯ নয়, ১২-তে। যে বারোটা হলো না, সেগুলোর প্রায় সবগুলোতেই আমার কাছে চুক্তির মেয়াদ ছিল না — ছিল শুধু একটা খবর যে "আলোচনা চলছে"। মডেল ব্যর্থ হয়নি, ইনপুট ব্যর্থ হয়েছে। এই পার্থক্যটা না বুঝলে বিশ্লেষকরা ভুল জায়গায় মডেল ঠিক করতে বসে যায়।

আর ঠিক এখানেই আজকের নয়টা ফাঁকা ঘরের তাৎপর্য। একটা বিশ্লেষণ যখন বলে "তথ্য অপর্যাপ্ত", সে আসলে বলছে — এই মুহূর্তে এই বাজারে দাম বসানোর মতো কঠিন তথ্য নেই। এটা ব্যর্থতা নয়, এটা একটা দাম-সংকেত। প্রশ্ন হলো, বাজার ওই সংকেত পড়তে জানে কি না।

সংখ্যার বিচ্ছুরণই সোর্সের মান

নেইমারের ৪৭টা সংখ্যার ঘটনা থেকে আমি একটা নিয়ম বানিয়েছিলাম, যা আজও ব্যবহার করি। একই ঘটনার জন্য যদি ১৯টা আউটলেট ১৯ রকম অঙ্ক দেয়, তাহলে সমস্যাটা অঙ্কে নয়, সোর্স-শৃঙ্খলে। ১৯৮ থেকে ২৫৩ মিলিয়ন — এই ৫৫ মিলিয়ন ইউরোর ফাঁকটা আসলে সাংবাদিকতার ফাঁক, হিসাবের ফাঁক নয়।

আমি একক সংখ্যা প্রকাশ করা বন্ধ করেছিলাম ওই দিনই। তারপর থেকে প্রতিটা দাবির সাথে একটা কনফিডেন্স ট্যাগ আর বাংলাদেশ সময়ের একটা টাইমস্ট্যাম্প যায় — গুজব, অ্যাডভান্সড, সম্মত, সম্পন্ন। পাঠক চাইলে লেজারটা অডিট করতে পারেন, শিরোনামটা বিশ্বাস করতে বাধ্য নন।

ইস্পোর্টসে এই অভ্যাস আরও জরুরি, কারণ এখানে অঙ্ক প্রকাশের কোনো বাধ্যবাধকতা নেই। ফুটবলে ক্লাবকে হিসাব দিতে হয়, লিগের ফিনান্সিয়াল রিপোর্ট পাবলিক। ইস্পোর্টসে বাইআউট, বেতন, রেভিনিউ-শেয়ার — সব বন্ধ দরজার পেছনে। ফলে একই রস্টার-পরিবর্তন নিয়ে পাঁচটা ভিন্ন বাইআউট-সংখ্যা ছড়ায়, আর কোনটা সত্যি তা যাচাই করার কোনো পাবলিক রেফারেন্স থাকে না। এখানে বিচ্ছুরণ কমাতে হলে একমাত্র উপায় — তারিখ ধরে রাখা। কে কখন বলল, সেটাই একমাত্র অডিট-ট্রেইল।

ঘোষণার বদলে মেকানিজম

২০২১ সালের ৫ আগস্ট বার্সেলোনা জানাল, মেসির সাথে নতুন চুক্তি হচ্ছে না — অথচ শর্তে দুপক্ষই রাজি ছিল। পাঁচ দিন পর তিনি পিএসজিতে।

ওই ঘটনার সবচেয়ে কম আলোচিত অংশটা হলো, চুক্তিটা মারা গিয়েছিল হিসাবের খাতায়, আলোচনার টেবিলে নয়। লা লিগার বেতন-সীমা, যেটা ২০২০ সালের ওই ক্ষতির ওপর দাঁড়িয়ে ছিল, সেটাই শেষ কথা বলেছিল। আমি ওই মেকানিজম নিয়ে যে থ্রেড লিখেছিলাম, সেটা দুই বাংলাদেশি আউটলেটে উদ্ধৃত হয়, মিলিয়ে ৯০ হাজার পাঠক পড়েন।

সেই থেকে আমার নিয়ম একটাই — চুক্তি কেন ভাঙল, সেটা লিখি; ভাঙল কি না, সেটা নয়। ইস্পোর্টসে এই নিয়মটা আরও সোজা করে প্রয়োগ করা যায়, কারণ এখানে তিনটা জিনিস প্রায়ই একসাথে ঘটে: রেজিস্ট্রেশন ডেডলাইন, ভিসা টাইমলাইন, আর টুর্নামেন্ট ক্যালেন্ডার। একটা দল যদি রস্টার লকের আগে খেলোয়াড় নিবন্ধন করতে না পারে, তাহলে তার পেছনে টাকা নেই বলে ধরে নেওয়া ভুল — অনেক সময় টাকা আছে, শুধু কাগজ সময়মতো আসেনি।

ভ্যালু মুভমেন্ট, ম্যাচের নাটক নয়

রাশিয়া ২০১৮ আমার কাছে টুর্নামেন্ট ছিল না; ছিল একটা প্রাইসিং মডেল। এমবাপে চারটা গোল করলেন, দুটো ৪-২ ফাইনালে। ছয় সপ্তাহে তাঁর আনুমানিক দর ১৮০ মিলিয়ন থেকে ২০০ মিলিয়নের দিকে সরল, আর বেতনের ফ্লোরও তার সাথে উঠল। আমি ৩২ জনের একটা স্প্রেডশিট বানিয়েছিলাম — গোল, মিনিট, বয়স, চুক্তির শেষ তারিখ। তারপর পাঁচজনের নাম দিলাম যাঁরা ১২ মাসের মধ্যে নতুন চুক্তি করবেন। তিনজন করেছিলেন।

এই পদ্ধতিটা ইস্পোর্টসে সরাসরি বসানো যায় না, কারণ এখানে ট্রান্সফার ফি-র বদলে বাইআউট আর বেতন থাকে। কিন্তু লজিকটা একই। একটা মেজর বা ওয়ার্ল্ডস শেষ হওয়ার পর খেলোয়াড়ের দাম নির্ধারিত হয় তিনটা জিনিসে — ম্যাচে দেখা পারফরম্যান্স, চুক্তির বাকি সময়, আর পরের রস্টার লক কত দূরে। তৃতীয়টাই সবচেয়ে উপেক্ষিত।

২০২১ সালে পেদ্রির উদাহরণটা এখানে বসিয়ে দেখুন। ইউরো ২০২০-তে স্পেনের প্রতিটা মিনিট খেলে তিনি টোকিও চলে গেলেন, সেই গ্রীষ্মে মিলিয়ে হাজার মিনিটের বেশি। ওই ওয়ার্কলোডটা কেউ দামে বসায়নি। ইস্পোর্টসে সমতুল্য ঘটনা ঘটে টুর্নামেন্ট-ক্যালেন্ডার ঠাসা থাকলে — এক মেজর শেষ হওয়ার দুই সপ্তাহ পর আরেকটা, আর তার মাঝে ভিসা আর ফ্লাইট। এখানে পারফরম্যান্স ডেটা দেখে দাম বসানো মানে অর্ধেক ছবি দেখা।

দক্ষিণ এশিয়ায় যা আমি যাচাই করতে পারিনি

এখানে আমাকে সৎ হতে হবে, কারণ এটাই এই লেখার মূল সুর।

বাংলাদেশ ও দক্ষিণ এশিয়ার ইস্পোর্টসে পেশাদার বেতনের কোনো পাবলিক ব্যান্ড নেই। আমার কাছে ব্যক্তিগতভাবে শোনা কিছু সংখ্যা আছে, কিন্তু সেগুলো যাচাইযোগ্য নয় — তাই আমি সেগুলোকে বেতন-ব্যান্ড বলে প্রকাশ করব না। পিং, ভিসা-অনুমোদনের সময়, অর্গ-ফান্ডিংয়ের স্থায়িত্ব — এই তিনটাও একই অবস্থায়। এগুলো ট্রান্সফার-সিদ্ধান্তে বিশাল ভূমিকা রাখে, অথচ কোনো প্রকাশিত ডেটাসেটে নেই।

ফলে এই অঞ্চলে যে কোনো ট্রান্সফার বিশ্লেষণ একটা নির্দিষ্ট সীমার পরে থেমে যায়। সেটা স্বীকার করা দুর্বলতা নয়, ভুল দাম বসানো এড়ানোর একমাত্র উপায়। যে বিশ্লেষক নিজের অজানার সীমা চিহ্নিত করতে পারেন না, তিনি আসলে সংখ্যাকে সাজিয়ে গল্প বানাচ্ছেন।

বিপরীতমুখী কোণ: নীরবতা কখন তথ্য, কখন শব্দ

এখন সহজ উত্তরটা আগে বসাই। সহজ উত্তর হলো — তথ্য নেই মানে অপেক্ষা করুন, ডেটা এলে বলবেন। এটাই বেশিরভাগ সম্পাদকের প্রত্যাশা, আর বেশিরভাগ ক্ষেত্রে এটাই ঠিক।

কিন্তু বাজারে একটা স্তর আছে যেখানে এই উত্তরটা অসম্পূর্ণ। যেখানে ডেডলাইন পাবলিক, সেখানে নীরবতাও একটা তথ্য।

রস্টার লকের তারিখ ঘোষিত। রেজিস্ট্রেশন উইন্ডো ঘোষিত। চুক্তির মেয়াদ যদি প্রকাশ্যে থাকে, তাহলে একটা ক্লাবের নীরবতা তিনটা আলাদা জিনিস বোঝাতে পারে — কিছু হচ্ছে না, কিছু হয়ে গেছে কিন্তু এমবার্গো, অথবা কিছু হওয়ার কথা ছিল কিন্তু টাকা আটকে গেছে।

পার্থক্যটা তৈরি করে ডেডলাইনটা পাবলিক কি না। যেখানে ডেডলাইন পাবলিক, সেখানে নীরবতা একটা দামি সংকেত। যেখানে ডেডলাইনই অজানা, সেখানে নীরবতা শুধু শব্দ।

আমি গুজব chase করি না; আমি ইনসেনটিভ ম্যাপ করি। একটা ক্লাব কেন চুপ থাকবে? যদি সে এজেন্টের সাথে দর কষাকষিতে থাকে, নীরবতাই তার leverage — প্রতিদ্বন্দ্বী ক্লাবকে অন্ধকারে রাখা। আর যদি সে সই করে ফেলে, নীরবতা তার ব্র্যান্ডিং কৌশল — ঘোষণাটা বড় মঞ্চে রাখা। দুটো ক্ষেত্রেই নীরবতা তথ্য, কিন্তু দিক বিপরীত।

এখানেই মডেল-ওভাররিচের ফাঁদ। ইস্পোর্টসে অনেক ক্লাবের আর্থিক অবস্থা এমনভাবে চলে যে নীরবতার পেছনে কোনো কৌশলই থাকে না — শুধু অফিসে কেউ বসে নেই। এই মানবিক সীমাটা আমি প্রতিটা বিশ্লেষণে জোর করে ঢোকাই, নইলে প্যাটার্ন-রিকগনিশন আমাকে ভুল দিকে টেনে নিয়ে যায়।

পরের ডমিনো

২০২০-এর কন্ট্রাক্ট ক্লিফ আমাকে শিখিয়েছিল, ডেডলাইনও একজন খেলোয়াড়। সে দল বদলায় না, কিন্তু দল বদল করায়।

তাই পরের বার যখন কোনো রস্টার-খবর আসবে — কোনো বিশ্লেষণ, কোনো থ্রেড, কোনো "সোর্স বলছে" — আমি একটা প্রশ্ন আগে করব। এই দলের পরের চুক্তি শেষ হচ্ছে কবে? রস্টার লক কত দূরে? প্যাচ লক কোন তারিখে?

বাজার ফি নিয়ে ফিসফিস করে, কিন্তু চিৎকার করে এক্সপায়ারি ডেটে। যাঁরা শুধু ফিসফিস শোনেন, তাঁরা সবসময় এক ধাপ পিছিয়ে থাকেন।

আর আমার সেই ২০১৭ সালের খাতা? সেটা এখনো আছে। ৪৭টা সংখ্যা, কোনো উত্তর নেই। পার্থক্য একটাই — এখন আমি জানি, উত্তর না থাকাটাও লিখে রাখতে হয়।