হর্ষিতার নেতৃত্বে শ্রীলঙ্কা: ১৪ জনের দলে কী লুকিয়ে আছে, কী নেই

গত সপ্তাহে যখন শ্রীলঙ্কা ক্রিকেটের নির্বাচন কমিটি ১৪ সদস্যের নারী দল ঘোষণা করল, আমি আমার পুরনো নোটবইয়ের একটা পাতা উল্টাচ্ছিলাম। ২০১৭ সালের কার্ডিফ থ্রেডের পর থেকে আমি একটা অভ্যাস গড়েছি—যে কোনো দল ঘোষণার পর প্রথমে নামের তালিকা নয়, বরং তালিকার ফাঁকগুলো দেখি। কারণ একটা দল কী বলছে তা নয়, দল কী বলেনি সেটাই বেশি বলে। হর্ষিতা সামারাবিক্রমাকে অধিনায়ক ঘোষণা করা হয়েছে, ১০ নভেম্বর দল সংযুক্ত আরব আমিরাতে যাবে, ১২ নভেম্বর আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে প্রথম ম্যাচ। এই তথ্যগুলো প্রতিষ্ঠানিক, পরিষ্কার। কিন্তু ১৪ জনের এই তালিকা আমাকে একটা প্রশ্নের সামনে দাঁড় করিয়ে দিয়েছে: যে দল নিজের খেলোয়াড়দের নাম পর্যন্ত প্রকাশ করছে না, সেই দলকে আমরা কীভাবে বিচার করব? মূলধারার ক্রিকেট সংবাদাধ্যম এই ঘোষণাকে সাধারণত দুটি ফ্রেমে দেখে। প্রথমত, এটা একটা 'সুসংবাদ'—শ্রীলঙ্কা নারী ক্রিকেট আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্টে অংশ নিচ্ছে, নতুন অধিনায়ক পেয়েছে। দ্বিতীয়ত, এটা একটা 'প্রস্তুতি' সংবাদ—কেউ কেউ হয়তো লিখবে দল ভারী প্রতিদ্বন্দ্বিতার মুখে পড়বে, কেউ লিখবে অভিজ্ঞতার অভাব আছে। কিন্তু এই দুই ফ্রেমেই একটা জিনিস অনুপস্থিত: খেলোয়াড়দের নাম। যে ১৪ জন মাঠে নামবে, তাদের কেউ কেউ হয়তো ঘরোয়া ক্রিকেটে দুর্দান্ত ফর্মে আছেন, কেউ হয়তো ইনজুরি থেকে ফিরছেন, কেউ হয়তো প্রথমবার জাতীয় দলে ডাক পেয়েছেন। এই তথ্যগুলো ছাড়া 'দল শক্ত' বা 'দল দুর্বল' বলা মানে অন্ধকারে তীর ছোড়া। আমি বহুবার দেখেছি, দল ঘোষণার পর সবচেয়ে বড় গল্পটা থাকে অধিনায়কের নামে। হর্ষিতা সামারাবিক্রমা এখন সেই কেন্দ্রবিন্দু। এটা স্বাভাবিক, কারণ তিনি অধিনায়ক। কিন্তু এখানে একটা সূক্ষ্ম বিপদ আছে। যদি দল ভালো খেলে, সব কৃতিত্ব তার; যদি খারাপ খেলে, সব দোষ তার। অথচ ক্রিকেট এমন একটা খেলা যেখানে ১১ জনের সমন্বয় ছাড়া একজনও কিছু করতে পারে না। আমার অভিজ্ঞতা বলে, যে দল ঘোষণায় খেলোয়াড়দের ভূমিকা স্পষ্ট করা হয় না, সেই দল নিয়ে মিডিয়ার বিশ্লেষণও এক ব্যক্তিকেন্দ্রিক হয়ে পড়ে। নির্বাচন কমিটি যদি স্পিনার কতজন, পেসার কতজন, উইকেটকিপার কতজন—এই তথ্য প্রকাশ না করে, তাহলে আমরা কীভাবে বুঝব দলে ভারসাম্য আছে কি নেই? আরও একটা জিনিস আমার নজর কেড়েছে: ১০ নভেম্বর রওনা, ১২ নভেম্বর প্রথম ম্যাচ। মাঝে মাত্র একদিন। সংযুক্ত আরব আমিরাতের আবহাওয়া, পিচ, গ্রাউন্ড—সবকিছুতেই শ্রীলঙ্কার খেলোয়াড়দের অভ্যস্ত হতে হবে একদিনে। এটা কি যথেষ্ট প্রস্তুতি? আমার মনে পড়ে ২০২০ সালে যখন কোভিডের কারণে সবকিছু বন্ধ হয়ে গিয়েছিল, তখন আমি রেডিওর শিফট হারিয়েছিলাম, বাবার দোকান বন্ধ ছিল চার মাস। সেই সময় আমি বুঝেছিলাম, প্রস্তুতির অভাব কতটা প্রভাব ফেলে। ক্রিকেটে প্রস্তুতির অভাব ম্যাচের প্রথম ওভারেই বোঝা যায়। আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে প্রথম ম্যাচে যদি শ্রীলঙ্কা ধীরগতিতে শুরু করে, তাহলে বোঝা যাবে একদিনের প্রস্তুতি যথেষ্ট হয়নি। গ্রুপ পর্বে শ্রীলঙ্কার প্রতিপক্ষ আয়ারল্যান্ড, পাপুয়া নিউ গিনি, স্কটল্যান্ড এবং সংযুক্ত আরব আমিরাত। এই চারটি দলই উদীয়মান ক্রিকেট জাতি। কারও বিপক্ষে শ্রীলঙ্কার রেকর্ড কেমন, তা আমরা জানি না। তবে একটা জিনিস অনুমান করা যায়: এই গ্রুপে শ্রীলঙ্কা কাগজে-কলমে সবচেয়ে শক্তিশালী দল হওয়ার কথা। কিন্তু কাগজে-কলমের শক্তি মাঠে প্রমাণ করতে হয়। এবং সেই প্রমাণের জন্য প্রয়োজন সঠিক দল নির্বাচন, সঠিক ভূমিকা বণ্টন, এবং সঠিক ম্যাচ পরিকল্পনা। এই তিনটির কোনোটিই ঘোষণাপত্রে নেই। আমি জানি, কেউ কেউ বলবেন—তুমি তো শুধু অভাবের কথা বলছ। কিন্তু আমার প্রশ্ন হলো, এই অভাব কি শুধু শ্রীলঙ্কার? না। এটা আমাদের পুরো ক্রিকেট সংবাদমাধ্যমের অভাব। আমরা যখন দল ঘোষণার খবর করি, তখন আমরা সাধারণত নাম, অধিনায়ক, আর তারিখ নিয়ে সন্তুষ্ট থাকি। আমরা জিজ্ঞেস করি না—কেন এই ১৪ জন? কেন এই অধিনায়ক? পরিকল্পনা কী? এই প্রশ্নগুলো না করলে আমরা কখনো জানব না, দলটি আসলে কতটা প্রস্তুত। আর এই অজ্ঞতাই আমাদের বিশ্লেষণকে দুর্বল করে তোলে। তবে একটা বিষয়ে আমি নিশ্চিত: হর্ষিতা সামারাবিক্রমাকে অধিনায়ক করা মানে নির্বাচন কমিটি তাকে বিশ্বাস করছে। এই বিশ্বাসের পিছনে হয়তো তার অভিজ্ঞতা, নেতৃত্বের গুণাবলি, বা দলের মধ্যে তার প্রভাব কাজ করছে। কিন্তু এই বিশ্বাসের প্রকাশ ঘটল শুধু একটা নামের মাধ্যমে—কোনো ব্যাখ্যা ছাড়া। এটা সেই ধরণের সিদ্ধান্ত যা পরে বড় বিতর্কের জন্ম দিতে পারে যদি দল খারাপ খেলে। তখন প্রশ্ন উঠবে—কেন তাকে? তখন উত্তর খুঁজতে হবে, কিন্তু উত্তর হয়তো ঘোষণাপত্রে ছিল না। আমার আরেকটি অভিজ্ঞতা থেকে বলি। ২০১৮ সালে রাশিয়া বিশ্বকাপের আগে আমি ক্রোয়েশিয়াকে আর্জেন্টিনার ওপরে রাখার ভবিষ্যদ্বাণী করেছিলাম। তখন অনেকেই হেসেছিলেন। কিন্তু আমি প্রমাণ রেখেছিলাম—মধ্যপ্রান্তের প্রেস প্রতিরোধ ক্ষমতা। ক্রোয়েশিয়া জিতেছিল ৩-০ গোলে। সেই থেকে আমি বিশ্বাস করি, ভবিষ্যদ্বাণী করতে হলে প্রমাণ লাগে। এই শ্রীলঙ্কা দল নিয়ে ভবিষ্যদ্বাণী করার মতো প্রমাণ আমার হাতে নেই। তাই আমি ভবিষ্যদ্বাণী করব না। বরং আমি সেই দিকগুলো দেখাতে চাই যা আমরা জানি না, এবং কেন সেগুলো জানা জরুরি। এখন আসি সেই প্রশ্নে যা আমার মনে সবচেয়ে বেশি ঘুরপাক খাচ্ছে। যদি এই টুর্নামেন্ট শ্রীলঙ্কার জন্য একটি সুযোগ হয়, যদি এটি তাদের নারী ক্রিকেটের ভবিষ্যৎ নির্মাণের মঞ্চ হয়, তাহলে কেন আমরা দল ঘোষণার পরও খেলোয়াড়দের নাম জানি না? কেন আমরা তাদের সাম্প্রতিক পারফরম্যান্স জানি না? কেন আমরা জানি না কে ওপেন করবে, কে মৃত্যু ওভারে বল করবে? এই প্রশ্নগুলোর উত্তর হয়তো শ্রীলঙ্কা ক্রিকেটের কাছেই আছে। কিন্তু যতক্ষণ না সেগুলো প্রকাশ্যে আসছে, ততক্ষণ আমরা একটি অসম্পূর্ণ ছবি দেখছি। আমার একটা প্রস্তাব আছে। শ্রীলঙ্কা ক্রিকেট যদি সত্যিই এই টুর্নামেন্টকে গুরুত্ব দেয়, তাহলে তাদের উচিত শুধু ১৪ জনের নাম নয়, বরং প্রত্যেকের ভূমিকা স্পষ্ট করে প্রকাশ করা। কোন খেলোয়াড় ওপেনার, কোন খেলোয়াড় ফিনিশার, কোন খেলোয়াড় স্পিনার, কোন খেলোয়াড় পেসার—এই তথ্য প্রকাশ করলে বিশ্লেষকরা, ভক্তরা এবং সর্বোপরি খেলোয়াড়রা উপকৃত হবেন। এতে দলের প্রতি আস্থা বাড়বে, এবং ম্যাচের আগেই একটা পরিষ্কার ছবি তৈরি হবে। আরেকটা বিষয়। এই ঘোষণাপত্রে কোনো ইনজুরি আপডেট নেই। কোনো রিজার্ভ খেলোয়াড়ের নাম নেই। যদি টুর্নামেন্ট চলাকালীন কোনো খেলোয়াড় ইনজুরিতে পড়েন, তাহলে কে সেই শূন্যতা পূরণ করবে? এই প্রশ্নের উত্তর না থাকলে দল পরিচালনায় অনিশ্চয়তা থেকে যায়। আমার মতে, ১৪ জনের দল মানে ১৪ জনের পরিকল্পনা হওয়া উচিত। শুধু সংখ্যা নয়, প্রতিটি সংখ্যার পিছনে একটা গল্প থাকা উচিত। শেষ করতে চাই একটা ভিন্ন প্রশ্ন দিয়ে। আমরা যখন এই দলটিকে দেখব, তখন আমরা কী দেখতে চাই? একটি দল যা জিতবে, নাকি একটি দল যা নিজের সীমাবদ্ধতা জেনে সেগুলো কাটিয়ে উঠবে? যদি দ্বিতীয়টি হয়, তাহলে আমাদের দরকার শুধু ঘোষণার খবর নয়, দলের ভেতরের গল্প। সেই গল্পগুলো খুঁজে বের করা আমাদের কাজ। এবং সেটা শুরু হয় সঠিক প্রশ্ন করতে শেখার মাধ্যমে—যেমন, ১৪ জনের মধ্যে কে কে আছেন? আমি একটা জিনিস জানতে চাই। শ্রীলঙ্কা ক্রিকেট যদি এই টুর্নামেন্টে একটি নতুন অধ্যায় শুরু করতে চায়, তাহলে কেন সেই অধ্যায়ের প্রথম পাতাটি এত ফাঁকা? এই ফাঁকা পাতা কি কৌশল, নাকি অবহেলা? উত্তর সময় দেবে। কিন্তু আমরা যারা এই খেলাটা ভালোবাসি, তাদের জন্য অপেক্ষাটা সহজ নয়। কারণ আমরা জানি, প্রতিটি ফাঁকা পাতার পিছনে থাকে একটি গল্প—যা কেউ লেখে না, কেউ পড়ে না। আমি আমার নোটবই বন্ধ করলাম। কিন্তু প্রশ্নটা খোলা রইল।